地震や事故、災害など、強い恐怖や衝撃を伴う体験の後に、その出来事を繰り返し思い出す、悪夢を見る、些細な刺激に過敏になる、不安や不眠が続くといった症状が現れることがあります。こうした症状が長引く場合、心的外傷後ストレス障害（PTSD）の可能性があります。

PTSDの治療では、心理療法や薬物療法が重要です。一方、不眠、不安、動悸、緊張など、心と身体の両面に現れる症状に対して、漢方治療も選択肢の一つとして注目されています。

PTSDに対する漢方の研究

今回ご紹介するのは、柴胡桂枝乾姜湯（さいこけいしかんきょうとう）に関する研究です。

高山氏らは、東日本大震災後に精神症状が出現し、PTSD関連症状が疑われた15名を対象に、柴胡桂枝乾姜湯を2週間投与しました。その結果、症状の程度を評価するIES-R（改訂版出来事インパクト尺度）の平均値は、投与前の51.7点から投与後には23.7点へと有意に低下しました。この研究は、震災後のPTSD関連症状に対して、柴胡桂枝乾姜湯が有用である可能性を示しています。※1

また、福嶋氏による報告では、フラッシュバックなどの症状に柴胡桂枝乾姜湯を使用した症例が紹介されています。交通事故後の不安発作や運転への恐怖、つらい体験を思い出して眠れない症例などで、症状の軽減が認められました。報告者は、同処方を使用した症例のうち、約8割で有効またはやや有効という印象を得たと述べています。※2

柴胡桂枝乾姜湯はどのように働くのか？

柴胡桂枝乾姜湯は、柴胡、桂皮、黄芩、乾姜、牡蛎など7種類の生薬から構成される漢方薬です。

漢方医学では、体力が低下し、冷えや疲労感、動悸、不眠、神経過敏などを伴う状態に用いられます。心身の緊張や不調を総合的に捉え、身体の状態を整えることを目指す処方です。

一つの仮説として、脳内の神経伝達物質への作用が挙げられます。基礎研究では、柴胡桂枝乾姜湯の反復投与によって、海馬や線条体などにおけるセロトニン、海馬におけるノルアドレナリンの量に変化が生じることが報告されています。これらの神経伝達物質は、気分や不安、ストレスへの反応などに関係しているため、こうした作用が精神症状の軽減に関与する可能性があります。

また、炎症に関連するIL-6などの因子への影響も報告されており、ストレスに伴う生体反応を調節する作用も研究されています。

漢方治療を取り入れる際の注意点

今回の研究は、柴胡桂枝乾姜湯の有用性を考えるうえで興味深いものですが、対象者数や研究方法には限界があり、効果が確立したと結論づけるには十分ではありません。また、漢方薬にも副作用があるため、体質や併用薬を考慮した処方が必要です。

つらい記憶や不安、不眠が続いている場合は、一人で抱え込まず、医療機関にご相談ください。PTSDの治療では、心理療法や薬物療法などを適切に組み合わせることが大切です。漢方治療も、医師と相談しながら取り入れることで、症状の軽減を目指す選択肢となります。

引用文献
※1.高山真史、岩崎鋼、沼田健裕、八重樫伸生．「東日本大震災後に発症した心的外傷後ストレス障害（PTSD）に対する漢方治療」．日本東洋心身医学研究．2012；27巻1・2号：23–25．
※2. 福嶋敏信．「PTSD様症状に対する漢方製剤の効果」．第24回信州精神神経漢方研究会発表資料

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ひとやすみこころのクリニック西新院
理事長　柳原孝章